Os perigos do apontador laser para os olhos
Publicado em 01 de fevereiro de 2016.
Os apontadores laser, por mais fracos que sejam, podem causar lesões oculares. Eles produzem queimaduras na retina que geralmente acometem a fóvea, a área da retina onde as imagens são vistas com maior nitidez. De acordo com a potência do laser e do tempo de exposição do olho, a queimadura pode causar perda visual irreversível.
Diferentemente do que muitos pensam, a potência do laser não é determinada pela cor da luz emitida. Lasers de quaisquer cores podem causar dano aos olhos: vermelho, verde, azul ou violeta. A única forma do usuário descobrir a potência do laser é buscar essa informação na etiqueta que, obrigatoriamente, acompanha o apontador.
Como regra, lasers com 5 mW ou menos de potência têm pouca chance de causar lesão retiniana severa, pois o fechamento das pálpebras devido ao reflexo de piscar é suficiente para evitar que o laser atinja a retina. No entanto, as pálpebras não conseguem barrar lasers com potências maiores. Um grande problema é que existem inúmeros apontadores laser vendidos de forma ilegal que não seguem a regulamentação governamental e cujas informações fornecidas nas etiquetas são falsas ou imprecisas. Por exemplo, cerca de 60% dos apontadores laser testados pelo órgão regulamentador americano têm potência muito maior do que a informada na etiqueta.
Existem algumas dicas que devem ser consideradas ao se escolher um apontador laser:
- Apontadores pequenos, que usam baterias que parecem botões de camisa, geralmente têm potência de 5 mW ou menos (estes podem ser usados com menor risco de queimadura ocular ou cutânea);
- Apontadores do tamanho de canetas, que geralmente usam 1 pilha AA ou AAA, geralmente têm mais de 5 mW e já devem ser evitados;
- Apontadores que lembram uma lanterna, que usam 2 ou mais pilhas AA ou AAA ou bateria de lítio, quase certamente têm mais de 5 mW de potência;
- Apontadores com ponteiras que modificam a distribuição do laser para formar padrões diferentes do feixe único de luz só devem ser usados com essas ponteiras, pois ao serem utilizados como um único feixe de luz, o laser fica concentrado e sua potência pode ficar maior que 5 mW, mesmo que a potência indicada na etiqueta seja menor;
- Evite apontadores laser que contenham palavras na etiqueta que tentam mascarar a alta potência do laser, como powerful, bright, ultra, super, military, military, super bright, high power, ultra bright, balloon pop, burn, burning, adjustable focus, lithium battery, lithium powered;
- Evite apontadores com erros ortográficos na etiqueta (como o da imagem mostrada neste artigo);
- Antes de comprar um apontador laser, certifique-se de que a etiqueta contém as seguintes informações:
- O equipamento está de acordo com as regras do capítulo 21 do CFR (Código de Regulações Federal dos EUA);
- Nome ou distribuidor do apontador, data de produção e número de série da peça;
- Valor da potência do laser deve ser preciso (por exemplo, peças duvidosas podem se referir à potência como "menor que 300 mW");
- Aviso de que se deve evitar exposição ao laser;
- A classe do laser (ou nível de perigo) deve variar de I a IIIa. Lasers classe IIIb ou IV podem causar queimaduras no olho e na pele e só devem ser utilizados por indivíduos treinados e em situações que realmente exigem esses produtos de alta potência.
Os lasers azul e violeta podem ser particularmente perigosos aos olhos. O olho humano é menos sensível às luzes azul e violeta, por isso elas nos incomodam menos. Sendo assim, demoramos mais para reagir (piscar ou desviar o olho) do que o faríamos com lasers vermelho ou verde, aumentando o risco de lesão ocular. Lembre-se do que foi dito anteriormente: não é a cor da luz que determina a potência do laser.
Os apontadores laser podem ser muito perigosos e causar cegueira permanente, por isso nunca devem ser apontados para alguém. Como existem muitos aparelhos não regulamentados no mercado e a venda de apontadores laser não é controlada, os apontadores laser somente devem ser usados para fins específicos e nunca devem ser manipulados por crianças ou por adultos que queiram usá-los para brincadeiras.